Instrumentos a prueba de explosiones: Elementos esenciales de selección y estándares de cumplimiento

En entornos industriales peligrosos, donde pueden estar presentes gases, vapores o polvos inflamables, la instrumentación debe hacer más que medir con precisión. Debe prevenir la ignición y operar de forma segura en condiciones potencialmente explosivas. Seleccionar el instrumento a prueba de explosiones correcto no es solo una cuestión de rendimiento, sino también de cumplimiento de estrictos estándares internacionales.

Como dirían los taoístas: “El sabio camina por el estrecho puente entre el peligro y la seguridad”. En áreas peligrosas, ese puente se construye a partir de una ingeniería sólida y una protección certificada.

Comprendiendo la protección a prueba de explosiones

Los instrumentos a prueba de explosiones (Ex) están diseñados para que cualquier fuente de ignición interna, como una chispa o una superficie caliente, no pueda encender la atmósfera circundante. Esto se logra mediante carcasas robustas, trayectorias de llama y control de temperatura.

Los métodos de protección contra explosiones incluyen:

• A prueba de llamas / A prueba de explosiones (Ex d): La carcasa contiene cualquier explosión y evita la propagación de la llama.
• Seguridad intrínseca (Ex i): Limita la energía para evitar la ignición.
• Presurización (Ex p): Mantiene una presión positiva dentro de la carcasa para mantener fuera los gases peligrosos.
• Seguridad aumentada (Ex e): Mejora el aislamiento y la protección mecánica para evitar arcos o chispas.

Puntos clave de selección

1. Clasificación de áreas peligrosas

• Sistema de zonas (IEC/ATEX):
• Zona 0: Presencia continua de atmósfera explosiva
• Zona 1: Presencia probable durante el funcionamiento normal
• Zona 2: Presencia rara o a corto plazo
• Sistema de división (NEC/NFPA):
• División 1: Peligro presente en condiciones normales
• División 2: Peligro presente solo en condiciones anormales

Haga coincidir la certificación del instrumento con la zona/división exacta.

2. Grupo de gases y clase de temperatura

• Grupos de gases: IIA, IIB, IIC (IIC es el más estricto, por ejemplo, hidrógeno, acetileno)
• Clase de temperatura (Clasificación T): Temperatura máxima de la superficie que puede alcanzar el dispositivo (por ejemplo, T4 = ≤135 °C). Asegúrese de la compatibilidad con la temperatura de ignición del medio del proceso.

3. Material y resistencia mecánica

• Carcasas: Aluminio, acero inoxidable o polímeros reforzados, elegidos por su resistencia a la corrosión y durabilidad mecánica.
• Sellos: Resistentes a los productos químicos del proceso y a la exposición ambiental.

4. Consideraciones de señal y energía

• Para dispositivos bucles de seguridad intrínseca, asegúrese de que se instalen barreras o aisladores.
• Para dispositivos Ex d, verifique que las prensasestopas y los sellos de conductos cumplan con el mismo nivel de protección.

5. Mantenimiento e inspección

• Elija diseños que permitan la inspección sin comprometer la certificación.
• Asegúrese de que las piezas de repuesto y los procedimientos de servicio cumplan con los requisitos Ex.

Estándares de cumplimiento

Ingeniería de seguridad como filosofía

La instrumentación a prueba de explosiones no se trata simplemente de cumplir una lista de verificación, sino de diseñar para la certeza en la incertidumbre. La elección correcta integra la clasificación de riesgos, la durabilidad del material y la protección certificada en una única solución confiable. En áreas peligrosas, la seguridad no es un accesorio; es la función principal.