Estrategias de Implementación para Instrumentos a Prueba de Explosiones en Entornos Peligrosos

En industrias como la de petróleo y gas, procesamiento químico, minería y manipulación de granos, los entornos peligrosos son una realidad diaria. Los gases inflamables, el polvo combustible y los vapores volátiles pueden convertir una chispa menor en un evento catastrófico.Instrumentos a prueba de explosiones (Ex d)están diseñados para contener explosiones internas y evitar la ignición de la atmósfera circundante, pero su seguridad depende tanto de cómo se implementan como de su diseño.

Este artículo describe estrategias clave para instalar y mantener instrumentos a prueba de explosiones para garantizar la seguridad, el cumplimiento y la fiabilidad a largo plazo.

1. Comprender la Clasificación de Áreas Peligrosas

Antes de seleccionar o instalar cualquier instrumento, determine la zona o división de área peligrosa:

• Zona 0 / Clase I, División 1 – Presencia continua de atmósfera explosiva.
• Zona 1 / Clase I, División 1 – Presencia probable durante el funcionamiento normal.
• Zona 2 / Clase I, División 2 – Presencia improbable, y si está presente, solo por períodos cortos.

La correspondencia de la certificación del instrumento (ATEX, IECEx, UL, FM) con la zona correcta es el primer paso hacia una implementación segura.

2. Elegir el Método de Protección Correcto

Los instrumentos a prueba de explosiones son uno de varios conceptos de protección:

• A prueba de explosiones / A prueba de llamas (Ex d) – La envolvente contiene cualquier explosión interna y enfría los gases que escapan por debajo de la temperatura de ignición.
• Seguridad intrínseca (Ex i) – Limita la energía eléctrica y térmica a niveles seguros, evitando por completo la ignición.
• Presurización (Ex p) – Mantiene un gas protector dentro de la envolvente para evitar la entrada de atmósfera explosiva.

En algunos casos, la combinación de métodos (por ejemplo, envolvente Ex d con circuitos de señal de seguridad intrínseca) ofrece una seguridad y flexibilidad óptimas.

3. Mejores Prácticas de Instalación

1. Conexiones y conductos de sellado – Instale conexiones de sellado a prueba de explosiones a menos de 18 pulgadas de la envolvente para evitar la propagación de la llama a través de los sistemas de cableado.
2. Selección de cables – Utilice cables blindados o con blindaje clasificados para ubicaciones peligrosas; evite los tipos de cables que puedan transmitir gases a través del núcleo.
3. Ubicación de montaje – Coloque los instrumentos lejos de zonas de alta vibración, fuentes de calor directas y áreas propensas a impactos mecánicos.
4. Protección contra la entrada – Asegúrese de que las envolventes cumplan con IP66 o superior para la resistencia al polvo y al agua en entornos hostiles.
5. Accesibilidad – Permita el acceso seguro para la calibración, la inspección y el mantenimiento sin comprometer las barreras de seguridad.

4. Puesta a tierra y conexión equipotencial

Una puesta a tierra adecuada garantiza que cualquier corriente de falla o descarga estática se disipe de forma segura:

• Conecte todas las partes metálicas a una red de puesta a tierra común.
• Evite múltiples puntos de puesta a tierra que puedan crear bucles.
• Verifique la continuidad durante la puesta en marcha y las inspecciones periódicas.

5. Mantenimiento e Inspección

Los sistemas a prueba de explosiones requieren inspección regular para seguir cumpliendo:

• Controles visuales – Busque grietas, corrosión o sujetadores faltantes en las envolventes.
• Integridad del sello – Verifique que las juntas y las trayectorias de la llama estén intactas y libres de residuos.
• Etiquetas de certificación – Asegúrese de que las marcas permanezcan legibles para las auditorías e inspecciones.
• Pruebas funcionales – Confirme que los instrumentos funcionen dentro de los parámetros especificados.